„Wohltuend aus­gewogene Gebrauchs­gegen­stände in Silber“

Die besten Haushalts­gegenstände sind zweck­mäßig, angenehm in der Hand­habung, benutzer­freundlich und schön anzusehen. All das zeichnet dieses Set aus. Jedes Teil strahlt Kraft und Würde aus und spiegelt die Handschrift seiner Gestalterin, der deutschen Silber­schmiedin Emmy Roth (1885–1942), wider.

Zu Beginn des zwanzigsten Jahr­hunderts erwartete man von Frauen immer noch, dass sie sich auf „weibliche“ Disziplinen wie Nähen, Weben und Klöppeln beschränkten. Sie durften nicht an Kunst­akademien studieren, und selbst am Bauhaus, das 1919 seinen Betrieb aufnahm, wurden Frauen in die Bereiche Textilien, Keramik und Buch­binderei gedrängt.

Insofern ist es bemerkens­wert, dass Emmy Roth Anfang des Jahrhunderts eine aufreibende Gold- und Silber­schmiedelehre bei Conrad Anton Beumers in Düsseldorf absolvierte und auch in anderen Werk­stätten lernte. Die 1885 geborene Roth dürfte damit die erste aus­gebildete Silber­schmiedin der deutschen Moderne gewesen sein.

Emmy Urias war die Tochter eines jüdischen Kaufhausbesitzers in der Kleinstadt Hattingen. Die bürgerlichen Eltern hatten sich die Zukunft ihrer Tochter vermutlich anders vorgestellt, doch die willensstarke Emmy hatte 1907/08 bereits eine abgeschlossene Berufsausbildung, den ersten ihrer drei Ehemänner geheiratet und eine eigene Werkstatt eröffnet.

Roth hatte ein hervorragendes Gespür für Vermarktung und wusste, wie wichtig es war, ihre Arbeiten publik zu machen und auszustellen – regelmäßig präsentierte sie ihre Entwürfe auf der Grassi­messe in Leipzig. Doch gutes Marketing allein hätte nicht gereicht, um ihre exklusiven Arbeiten zu verkaufen – ihre einzigartigen Entwürfe und ihr Talent als Silber­schmiedin verschufen ihr Ansehen im Ausland wie in Deutschland.

Zu den zahlreichen Ausstellungen, an denen Roth teilnahm, gehörten die Woman's National Exposition im St. Louis Coliseum 1928 und die bahnbrechende Berliner Ausstellung Die gestaltende Frau von 1930, die erste Ausstellung des Deutschen Staats­bürgerinnen­verbandes e.V. Sie fand im ersten Stock des Kaufhauses Wertheim statt und präsentierte unter anderem ausgewählte Malerinnen, Architektinnen, Fotografinnen, Kunst­handwerkerinnen und Innen­architektinnen. Emmy Roth war die einzige Silber­schmiedin, und ihr fünf­teiliges Silberservice wurde im Begleit­katalog ganzseitig abgebildet.

Elegante Schlichtheit

Zu dieser Zeit entwarf Emmy Roth jüdische Zeremonial­objekte sowie dekorative Haushalts­waren. Einige dieser Entwürfe wurden 1931 in der Berliner Ausstellung Kunst und Form ausgestellt, die zeitgenössische christliche und jüdische Ritual­gegenstände zeigte. Wir haben das Glück, zum 20-jährigen Bestehen des Jüdischen Museums Berlin in unserer Dauer­ausstellung eine Etrog-Dose und einen Kiddusch-Becher als Leihgabe zeigen zu können, die beide von Roth entworfen und hergestellt wurden. Es sind die einzigen erhalten gebliebenen zeremoniellen Objekte von Roth, von denen man bislang weiß.

Ihre innovativen, funktionalen Stücke besaßen eine elegante Schlichtheit und verzichteten auf die im späten neun­zehnten Jahr­hundert so beliebte florale Ornamentik. Als solche standen sie stilistisch im Einklang mit ihren profanen Arbeiten. Doch was ist eigentlich das Besondere an Emmy Roths Werk?

Um auf das Kaffee- und Tee­service zurückzukommen, könnte man die anmutigen, harmonischen Linien anführen, die mit technischer Virtuosität ausgeführt wurden. Was mich jedoch immer wieder fesselt, sind die durchdachte Konstruktion wie auch die materiellen Aspekte, die man leider nicht selbst erleben kann, da das Service nicht mehr in Gebrauch ist, sondern im Museum verwahrt wird. Doch wenn wir es uns genauer ansehen, finden wir einige Anhaltspunkte. So haben die Gefäße angenehme Griffe aus Horn, und man kann davon ausgehen, dass sie sich nicht erhitzen und die Hand verbrennen, wenn die Kannen mit kochendem Wasser gefüllt würden. Zudem sieht man, dass die Kannen nicht für große Hände gemacht wurden; sie wurden von einer Frau für eine Frau entworfen. Wer sich fragt, wie es wohl wäre, wenn er das Glück hätte, eines dieser Gefäße in der Hand zu halten (wobei er natürlich Museums­handschuhe tragen würde), dem kann ich versichern, dass sich das vollkommen ausgewogen und äußerst angenehm anfühlt.

Ein Zeitungs­artikel in der jüdischen Presse von 1934 spricht von „den formal so wohltuend ausgewogenen Gebrauchs­gegenständen in Silber der Emmy Roth“¹. Und genau das trifft es. Wenn eine Designerin, so wie Emmy, alles richtig macht, ist es zutiefst wohltuend, ihre Kreationen anzuschauen oder in der Hand zu halten. Und das sind gute Gründe, sich für Teekannen zu begeistern.

Michal Friedlander, Kuratorin für Judaica und Angewandte Kunst