Der 66-jährige Kleiderfabrikant Emil Gerson (1867–1952) greift zu Papier und Tinte, um seiner Nichte Margarethe Paderstein (1896–1990) von ihren Ahnen zu erzählen. Da seine Geschwister bereits verstorben sind, ist er der letzte seiner Generation, der Auskunft geben kann. Gerson gibt die überlieferten Geschichten gerne weiter, dies umso mehr, als seine Nichte ihn offenbar darum gebeten hat.

Die Familie stammte aus dem westfälischen Soest und ihre Geschichte reicht lang zurück. Im Dreißigjährigen Krieg habe »ein Ahnherr« tapfer seine Heimatstadt verteidigt, berichtet Emil Gerson. Sein Großvater Israel Gerson war Mitinhaber des Manufacturwarenhauses Gebrüder Gerson in Hamm, habe in höchsten Kreisen verkehrt und sich bei »den Damen des westfälischen Adels […] großer Beliebtheit erfreut«, wie er etwas geheimnisvoll schreibt. Ein Bruder seiner Großmutter Minna fiel 1813 in den Befreiungskriegen.

Am Ende des Briefes springt Gerson von der hehren Vergangenheit in die Gegenwart. Ihm gehe es »den Verhältnissen entsprechend«. Sein Sohn Heinrich, der Rechtsanwalt ist, »bricht seine Praxis gezwungenermaßen ab«. Durch das »Gesetz über die Zulassung zur Rechtsanwaltschaft« kann Heinrich seinen Beruf nicht mehr ausüben und wird wenig später über Paris nach London emigrieren. Gerson hat auch von seiner Tochter Anne Marie und ihrem Ehemann Leo Grebler, der als Korrespondent für die »Frankfurter Zeitung« arbeitet, keine guten Nachrichten. Sie sehen dem »neuen Pressegesetz» sorgenvoll entgegen. Durch das Schriftleitergesetz vom 4. Oktober 1933 wird sein Schwiegersohn seine Stelle verlieren und schließlich mit Gersons Tochter über die Schweiz in die USA auswandern. Und die Adressatin des Briefes? Margarethe Paderstein wird 1938 mit ihrer Familie nach Brasilien fliehen.

Emil Gerson selbst wird nach seiner Emigration nach Großbritannien im Jahr 1939 eine ausführliche Familienchronik verfassen und dabei auch auf die nationalsozialistische Verfolgung eingehen: »Ich will hier aber keine Geschichte des National Socialismus schreiben, sondern die Geschichte der Familie Emil Gerson, deren weitere Entwicklung aber leider durch die politischen Ereignisse in ganz andere Bahnen gelenkt wurde.«

Jörg Waßmer

Emil Gerson

Berlin-Charlottenburg
Bleibtreustrasse 32
Telefon: J 1 Bismarck 2557

23/5 33
Meine liebe Nichte!
Dein Urgroßvater Israel Gerson heiratete im Jahre 1819 Minna Hahlo aus Hann. Münden. – Er war im Jahre 1799 aus Soest in Westfalen nach Hamm gekommen & in die Firma Gebrüder Gerson dort eingebunden, die seine ältesten Brüder gegründet hatten. In Soest lebten Deine Ur-Ur-Großeltern und deren Ahnen schon seit langen Jahren. Im 30jährigen Krieg soll schon ein Ahnherr unter dem berühmten Johann von Soest die Unterstadt tapfer verteidigt haben. Ein Bruder Deiner Urgroßmutter fiel in den Kämpfen gegen Napoleon. – Dein Urgroßvater, der bei den Damen des westfälischen Adels sich großer Beliebtheit erfreute, hat sich unsterbliche Verdienste durch die Aufsuchung dieser alten Geschlechter erworben. – Die Belege hierfür, entzückende Briefe, hat Dein Vater leider vernichtet. –

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Mir geht es den Verhältnissen entsprechend. – Heini bricht seine Praxis gezwungenermaßen ab und wird dann wohl nach England zu Studienzwecken gehen. – Annchen & Mann sehen dem Erscheinen des neuen Pressegesetzes mit wehmütigen Gefühlen entgegen. – Deine liebe Mutter sehen wir leider nicht so oft wie wir gern möchten, aber sprechen hören wir sie öfter am Fernsprecher. – Grüße Deinen lieben Mann bestens und die reizenden Töchter. –

In Liebe
Dein treuer Onkel
Emil