Am 17. September, vier Tage vor Beginn des jüdischen Neujahrsfestes, einigten sich in Berlin die größten und wichtigsten jüdischen Organisationen in Deutschland auf die Gründung eines gemeinsamen Dachverbands, der »Reichsvertretung der deutschen Juden«. Vorausgegangen war »eine Reihe von Besprechungen und sehr schwierigen Verhandlungen und Sitzungen (…) ehe das Werk zustandekommen konnte«, so Georg Hirschland, Vorstandsmitglied der Jüdischen Gemeinde Essen und einer der Initiatoren. Angesichts der Ausgrenzungs- und Verfolgungspolitik der nationalsozialistischen Regierung war es dringend nötig, eine Organisation zu schaffen, welche die Interessen der deutschen Juden einheitlich vertrat. Noch wichtiger aber war eine zentrale Förderung und Koordinierung der jüdischen Selbsthilfe, bei der die Reichsvertretung eine große Rolle spielen sollte.

Zum Präsidenten wurde der Berliner Rabbiner Leo Baeck ernannt. Den Vorstand bildeten Repräsentanten des Central-Vereins deutscher Staatsbürger jüdischen Glaubens, der Zionistischen Vereinigung für Deutschland, der Reichsfront jüdischer Frontsoldaten, der Konferenz der Großgemeinden, der Arbeitsgemeinschaft der Landesverbände der deutschen jüdischen Gemeinden sowie der Gemeindeorthodoxie.

Der vorliegende Aufruf »An die deutschen Juden«, verfasst an Rosch ha-Schana, ist ein Entwurf, der in dieser Form letztendlich nicht veröffentlicht wurde. Darin sind jedoch die Schwerpunkte genannt, auf die sich die Reichsvertretung in ihrer Arbeit zu fokussieren gedachte: die Einbindung aller deutschen Juden und die Sicherung ihrer wirtschaftlichen Existenz, die Förderung und der Aufbau der jüdischen Erziehung, die Pflege von Kultur und Religion, die körperliche Ertüchtigung, die berufliche Ausbildung und Umschichtung, die Unterstützung von Auswanderungswilligen und die Erschließung von Palästina für und durch die deutschen Juden, und nicht zuletzt die Beibehaltung der »Werte der deutschen Kultur«.

Am 28. und 29. September erschien in den größten jüdischen Zeitungen des Landes die überarbeitete und ausführlichere Proklamation der neuen Reichsvertretung, in der die hier genannten Zielsetzungen im Wesentlichen enthalten waren. Zudem erhoffte man sich »den verständnisvollen Beistand der Behörden und die Achtung unserer nichtjüdischen Mitbürger, mit denen wir uns in der Liebe und Treue zu Deutschland begegnen.«

Obwohl die Reichsvertretung seitens der Regierung nicht offiziell anerkannt wurde, stand sie in den kommenden Jahren auf vielerlei Ebenen mit ihr in Berührung und war die Instanz, die im Namen der deutschen Juden zur antijüdischen Gesetzgebung Stellung nahm. Infolge der Novemberpogrome im Jahr 1938 verlor sie zunehmend ihre Selbstständigkeit und wurde 1939 unter dem Namen »Reichsvereinigung der Juden in Deutschland« zu einer Zwangsorganisation, die vollkommen vom Regime gesteuert war.

Aubrey Pomerance

An die deutschen Juden!

Wir haben mit Zustimmung aller jüdischen Landesverbände Deutschlands und aller grossen Organisationen der deutschen Juden die Führung der Reichsvertretung der deutschen Juden übernommen. Lasst uns in dieser Stunde nicht fragen, warum einer Jude ist, sondern in heisser Liebe zum Judentum alle Kräfte, die in der Gemeinschaft der Abstammung, des Glaubens, des Schicksals ruhen, zusammenfassen, um den Typus des deutschen Juden zu läutern und zu erhalten. Ohne uns auf das staatlich-politische Gebiet zu begeben, wollen wir diesem Ziel mit aller Hingabe dienen. Wir hoffen, dass uns dabei die Regierung unter Unterlassung jedes weiteren Eingriffs in unsere staatsbürgerlichen Rechte aktiv unterstützen wird, und wir erwarten, dass die Juden des Auslandes uns mit ihren reicheren finanziellen Mitteln beistehen, wie die deutschen Juden in besseren Zeiten stets bereitwillig jüdischer Not auch ausserhalb der deutschen Grenzen gesteuert haben. Wir sind uns aber bewusst:
Das Entscheidende kann nur durch uns selbst geschehen!

Es gilt, den Streit der Richtungen zu vergessen.
Es gilt, die Vielen zu uns zu führen, die sich dem jüdischen Leben ferngehalten haben.
Es gilt, die Judenheit in Deutschland so zu organisieren, das sie den grossen Aufgaben der Erhaltung und Neubegründung der wirtschaftlichen Existenz, der jüdischen Erziehung, der Kulturpflege und der körperlichen Ertüchtigung gewachsen ist.
Es gilt, die auch bei uns in Zucht und Sitte, in Handel und Wandel zu beklagenden Erscheinungen des Zerfalls und der Zersetzung zu beseitigen.
Es gilt, die anormale Berufsschichtung unter uns grundlegend mit aller Energie, aber in sorgsamer Auswahl, insbesondere durch Ausbildung von Landwirten und Handwerkern zu ändern.
Es gilt, denen, die ihn in Deutschland nicht finden, Lebensraum im Ausland zu verschaffen und ihnen die Verbindung mit deutscher Kultur zu wahren.
Es gilt, Palästinas heiligen Boden durch deutsche Juden und für deutsche Juden zu erschliessen.

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Es gilt, in Jugend- und Erwachsenen-Bildung die Werte der deutschen Kultur für uns zu erhalten, auf den sittlichen und religiösen Grundlagen des Judentums aufzubauen, die jüdische Geschichte zu erfassen, zu Gemeinschaftssinn und Verantwortlichkeit gegenüber dem Judentum und dem Staat zu erziehen.
Es gilt, das Judentum lebendig in uns zu machen.

Lasst uns zusammenstehen und mit Gottvertrauen arbeiten
für die Ehre des jüdischen Namens!

Berlin, 21. September 1933
Roschhaschonoh 5694.