Eine Reise durch die Geschichte der Jüdinnen*Juden in Deutschland

Besucher*innen gelangen über eine Treppe, die in das Unter­geschoss führt, in unsere Dauer­ausstellung. Unter­irdisch werden das barocke Eingangsg­ebäude aus dem 18. Jahr­hundert und der von Daniel Libeskind entworfene Neubau verbunden. Was von außen wie zwei getrennte Gebäude aus­sieht, hat der Architekt im Inneren der Gebäude zu einem Museums­bau zusammen­gefügt.

Die Treppe nach unten erscheint vielen dunkel und ver­winkelt. Sie führt in einen Bereich, der der Erinnerung an Verfolgung, Vertreibung und Vernichtung der Jüdinnen*Juden Europas gewidmet ist. Daniel Libeskind sagt über seine Architektur:

„Wichtig ist die Erfahrung, die sie dir vermittelt. Die Deutung ist offen.“

Mehr über die Architektur des Libeskind-Baus

In der Achse des Exils begegneten Sie zuerst einer Vitrine, die sich den restriktiven Mitnahme­bestimmungen widmete, die in der NS-Zeit für Flüchtlinge aus Deutsch­land galten.

Vier Geschichten zeigten, was Emigrant*innen doch noch retten konnten. Margarete Sachs, die Mutter der Dichterin und späteren Nobel­preisträgerin Nelly Sachs, nahm ihren Ehering und den ihres ver­storbenen Ehe­mannes mit. Ehe­ringe gehörten zu den wenigen Schmuck­stücken, die aus­geführt werden durften. 1940 flüchteten Margarete und Nelly Sachs mit einer der letzten Passagier­maschinen aus Berlin nach Stock­holm.

Zu den Emigrations­geschichten wurden Fotografien gezeigt, auf denen anti­semitische Orts­schilder mit Auf­schriften wie „Juden nicht erwünscht“ zu sehen sind. Werner Fritz Fürsten­berg, der damals bereits in die Niederlande emigriert war, foto­grafierte die Schilder 1935 in der west­deutschen Provinz, um die Aus­grenzung von Jüdinnen*Juden aus der deutschen Gesell­schaft zu dokumentieren.

Mehr über die frühere Aus­stellung in den Achsen, erfahren Sie auf einer eigenen Ausstellungs­seite.

Im 2. Ober­geschoss der alten Dauer­ausstellung war der Schabbat­tisch gedeckt. Hier fanden sich Gegen­stände, die für die Begrüßung des Schabbat an jedem Freitag nach Sonnen­untergang zum Einsatz kommen, wie zum Beispiel einen Kiddusch-Becher. Außerhalb eines Museums enthält er Wein, über den am Freitag- und am Samstag­abend der Segen gesprochen wird – der Kiddusch.

In der Vitrine waren auch Geschirr- und Besteck­teile aus­gestellt. Sie wurden am Schabbat wie auch zu anderen feierlichen Anlässen verwendet und unter­streichen den fest­täglichen Charakter des Tages.

Ganz in der Nähe fand sich in der Aus­stellung auch ein Automat, an man koschere Gummibärchen ziehen und erfahren konnte, warum es diese überhaupt gibt.

Die Schul­bank drücken konnten Besucher*innen in einem als Klassen­zimmer ein­gerichteten Bereich der Dauer­ausstellung im 1. Ober­geschoss. Platznehmend an einer der Schulbänke war zu erfahren, was jüdische Schüler*innen alles lernen oder gelernt haben. Es lagen Fibeln und Mappen aus, in denen z. B. das hebräische Alphabet erklärt wird oder der jüdische Kalender und die Feier­tage.

Dabei waren Stimmen von Grund­schul­kindern der Berliner Heinz-Galinski-Schule aus dem Jahr 2001 zuhören. Sie erzählten, was sie über die jüdische Religion wissen, berichteten über Bräuche und Regeln, verrieten ihr Lieblings­essen und ihre Berufs­wünsche.

Im Sommer wie im Winter stand ein geschmückter Weihnachts­baum in der Dauer­ausstellung. Im Ausstellungs­bereich im 2. Ober­geschoss, der sich mit Familien­leben beschäftigte, erinnerte er daran, dass Ende des 19. und Anfang des 20. Jahr­hunderts auch in manchem jüdischen Haus­halt ein Weihnachts­baum dazu­gehörte.

Der Baum hatte keine religiöse Bedeutung, er war Aus­druck kultureller An­näherung. Weih­nachten wurde als ein deutsches Familien­fest gefeiert. In der Aus­stellung war auch zu erfahren, warum unter dem Baum aus­gerechnet ein Bild von Theodor Herzl stand.

Diese Station erzählte Geschichten von der Aus­wanderung jüdischer Kinder nach 1933 und den Dingen, die sie mit­nahmen. Sie stellte die Frage „Was würdest du mit­nehmen, wenn du aus­reisen müsstest?“

Alice entschied sich für ihr Poesie­album, um auch im fernen Amerika noch eine Erinnerung an ihre alten Schul­freund*innen zu haben. Für Herbert wurde die Fahrt mit dem Schiff nach Valparaíso in Chile zum „großen Aben­teuer“, bei dem sein Kompass nicht fehlen durfte. Die Hoffnung vieler Aus­wander*innen, den Dis­kriminierungen zu ent­fliehen, drückt das Gedicht aus, das Eva von ihrem Vater bekommen hat:

„Die alte Welt hat uns enttäuscht.
Neu soll Dein Leben sein!“

Die Station richtete sich an Kinder, sie war aber bei allen Besucher*innen sehr beliebt.

Der Mediziner Paul Ehrlich (1854–1915) wurde im 1. Ober­geschoss der Dauer­ausstellung vor­gestellt. Die Liste seiner Forschungs­verdienste ist lang und vielseitig: Er entdeckte ein Heil­mittel gegen Syphilis, begründete die Krebs­forschung und legte den Grund­stein für das Verständnis der Reaktionen des Immun­systems. Für seine Erkennt­nisse auf dem Gebiet der Immun­forschung erhielt er 1908 den Nobel­preis für Medizin.

Die Vitrine zeigte Objekte aus seinem Besitz: sein Mikroskop, seine Schreib­feder mit Tinten­fass und seine Notizen. Außerdem Farb­fläschchen, mit denen er seine Versuche durch­geführt hat, die es ermöglichten, Krankheits­erreger mit Hilfe von Farb­stoffen im Blut nachzu­weisen. Damit schuf er die Voraus­setzung zur Diagnose und Therapie vieler Krank­heiten.

Im vorletzten Abschnitt der Dauer­ausstellung im 1. Ober­geschoss wurden Besucher*innen mit der Zwangs­lage der jüdischen Bürger*innen Deutsch­lands nach 1933 konfrontiert – insgesamt flüchteten in dieser Zeit 276.000 von ihnen aus Deutsch­land in über 90 Exil­länder auf der ganzen Welt.

Eine Welt­karte aus dem Jahr 1939 lud dazu ein, sich über ein Land der Wahl zu informieren, indem man auf einem inter­aktiven Tisch die ent­sprechende Landes­fahne anwählte.

Was waren die rechtlichen Auf­lagen vor Ort? Wie veränderte sich die jeweilige Situation bis zum Ende des Zweiten Welt­kriegs? Und wie viele Jüdinnen*Juden wanderten in die unter­schiedlichen Länder aus? Die Welt­karte informierte über die Bedingungen, unter denen jüdische Verfolgte in die ver­schiedenen Länder emigrieren konnten.

Der letzte Bereich der historischen Dauer­aus­stellung thematisierte am Ende des Rundgangs im 1. Ober­geschoss die beiden größten deutschen Prozesse gegen das Personal von Konzentrations- und Vernichtungs­lagern und ihren Wider­hall in Kunst und Medien.

44 Öl-Porträts der Künstlerin Minka Hauschild aus der Sammlung des Museums zeigten Beteiligte des Düssel­dorfer Majdanek-Prozesses. Gemalt wurden sie nach Stand­bildern aus dem Dokumentar­film Der Prozess von Eberhard Fechner. Auf iPads konnte man beim Betrachten der Gemälde Hinter­grund­informationen zu den gezeigten Personen nach­schlagen.

„Mein Mann war zwar sehr genau, aber (…) das kann ich mir alles nicht vorstellen“, sagte die Ehefrau des Auschwitz-Täters Wilhelm Boger den NDR-Reportern.

Eine Installation mit historischen Film­beiträgen zum Frankfurter Auschwitz-Prozess (1963–1965) zeigte, wie das Gerichts­verfahren den Blick auf die NS-Vergangen­heit prägte. Die Film­ausschnitte zeigten Stimmen aus der Bevölkerung, von Menschen, die einen „Schluss­strich“ unter die Vergangen­heit forderten. Aber auch Fritz Bauer und Hannah Arendt waren zu hören und zu sehen. Sie hofften, dass die straf­rechtliche Verfolgung der NS-Ver­brecher*innen zur öffent­lichen Auf­klärung über die Vergangen­heit führen werde.

In den bunten Vitrinen wurden immer wieder wechselnde Aus­stellungen gezeigt, zum Beispiel zu den wichtigsten jüdischen Feier­tagen und Speise­gesetzen. Manchmal erzählten die Objekte auch ein Stück Geschichte: von der Erfindung der Jeans durch Levi Strauss oder der Schiffs­reise des damals zwölf­jährigen Fritz Freuden­heim, der 1938 aus Deutschland fliehen musste.

Tast­boxen mit Gegen­ständen jüdischen Lebens luden zum Ent­decken ein, und mit den Sitz­kissen durfte gepuzzelt werden. Wer unsere Sammlung mit einem selbst­gemalten Bild verschönern wollte, konnte dies hier tun.