Hitzige Kälte

Mit der ersten Szene von Schindels Roman eröffnet sich allerdings eine Welt: die der sogenannten ‚Waldheim-Jahre‘ 1985 bis 1989 in Wien. Im österreichischen Wahlkampf entbrannte damals eine Debatte um den Kandidaten der Konservativen, Kurt Waldheim, und dessen mögliche Beteiligung an Kriegs­verbrechen. In seiner Auto­biografie hatte er nämlich die Zeit als Wehrmachts­offizier verschwiegen. Im Roman durch die Figur Johann Wais dargestellt, beteuert er, „dass er nichts anderes getan habe wie hundert­tausend andere Österreicher auch.“ Gerade deshalb funktioniert er „als unfreiwillige Aufklärungs­maschine“.

Diesem proto­typischen Österreicher, der zugleich stolzer Pflicht­erfüller und doch immer nur Zuschauer und eigentlich ‚Hitlers erstes Opfer‘ gewesen sein wollte, stellten sich vor allem Künstler und Intellektuelle als „das andere Österreich“ entgegen. Entsprechend spielen im Roman Theater und Literatur eine große Rolle, insbesondere das Wiener Burg­theater, das erstmals einen deutschen Direktor hat und mit politischen Stücken Kontroversen auslöst. Außerdem greift Schindel historische Debatten um das Antifaschismus­mahnmal in Wien auf.

Der Autor bedient sich also aus dem ‚Steinbruch der Geschichte‘. Er baut aus diesem Material aber eigenständige Figuren, die sich von den historischen Personen emanzipieren und auch ohne das Wissen um die politischen Bezüge funktionieren. Rund um die literarisierten Entsprechungen zu Waldheim, Peymann und Hrdlicka oder auch Simon Wiesenthal gibt es eine Vielzahl weiterer Figuren ohne konkrete historische Vorbilder.

An dem jüdischen Spanien­kämpfer und Auschwitz­überlebenden Edmund Fraul und seiner Frau Rosa, ebenfalls jüdische Überlebende, wird dabei etwa die historische Erfahrung deutlich, dass ‚Überleben‘ keine einmal erledigte Angelegenheit ist. Vielmehr ist das weiter leben (so der Titel von Ruth Klügers Auto­biografie) eine Heraus­forderung – insbesondere, wenn man ständig ehemaligen Peiniger*innen begegnen kann, die nur kurze Haft­strafen und gar Frei­sprüche bekamen. Die Gefühls- und reale Kälte, die den titel­gebenden Protagonisten umgibt, ist beim Lesen geradezu spürbar, ein plastisches Bild für die Nach­wirkungen von Auschwitz. Ebenso greifbar werden der „Gedanken­morast“ oder der „Ameisen­haufen unter der Schädel­decke“, die das Ehepaar insbesondere im Schlaf unwillkürlich heimsuchen.

Glücklicher­weise über 600 Seiten lang darf man sich an den „nahrhaften Buchstaben­gerichten“ laben. Man trifft nebenbei auf alte Bekannte aus Gebürtig, und nach beendeter Lektüre ist es, als habe man neue Bekannt­schaften geschlossen. Da Schindel kürzlich von einer Trilogie sprach, dürfen wir auf einen weiteren Roman dieses sympathischen Sprach- und Erzähl­künstlers hoffen.

Mirjam Bitter, Medien

Literaturangabe

Robert Schindel, Der Kalte, Berlin: Suhrkamp 2013.