Schawuot

Zusammen mit Pessach und Sukkot gehört Schawuot zu den drei Wallfahrts­festen Israels. An ihnen „sollen alle deine Männer vor dem Antlitz des Herrn erscheinen“, so steht es im Schemot, dem 2. Buch Mose, (Schemot, 34:23). In biblischen Zeiten brachte man daher Opfer­gaben (die Erstlinge der Ernte) zum Tempel von Jerusalem und überreichte sie den Priestern.

Neben diesem Bezug zur Natur hat mit der Zeit der religiös-historische Hintergrund des Feiertags eine weitaus größere Bedeutung bekommen.

Laut talmudischer Überlieferung wurden an Schawuot dem jüdischen Volk von Gott die Zehn Gebote am Berg Sinai verkündet. Die „Zehn Worte“ (hebr.: Asseret ha-Dibrot) stellten das allererste Moral­gesetz in der Geschichte der Menschheit dar, auf das sich bis heute unser ethisches Rechts­verständnis gründet.

Omer-Zählen

Die sieben Wochen zwischen Pessach und Schawuot entsprechen der Zeitspanne, während der sich die Israelit*innen nach dem Auszug aus Ägypten in der Wüste aufhielten und sich auf den Empfang der Tora (zu Deutsch: „Weisung“, „Lehre“) am Berg Sinai vorbereiteten. In dieser Zeit findet das sogenannte Omer-Zählen (Sefirat ha-Omer) statt. „Omer“ bezeichnet die „Garben“ bei der ersten Ernte im Frühling. Sie wurden zu Zeiten des Tempels als Opfer am zweiten Tag des Pessach­fests dargebracht.

Das Omer-Zählen verdeutlicht die besondere Verbindung zwischen den beiden Feier­tagen: Pessach steht für die physische Befreiung und Schawuot für die geistige. Der moralische Standard des jüdischen Volks war in der Zeit der Sklaverei in Ägypten auf ein niedriges Niveau gesunken. So ist die Zeit zwischen Pessach und Schawuot als Zeit des Wachstums und der Weiterentwicklung zu sehen, um überhaupt fähig zu sein, die Tora zu empfangen. Die 49 Tage der Omer-Zeit stehen auch für die 49 Tore der Umkehr.

Gottesdienst

Da an Schawuot die „Lehre“ (Tora) offenbart wurde, ist es in der ersten Nacht des Fests üblich, eine „Lernnacht“ (Tikun Leijl Schawuot) abzuhalten. Gläubige Jüdinnen*Juden kommen in der Synagoge bzw. in den Räumlich­keiten der jüdischen Gemeinden zusammen und lernen die ganze Nacht hindurch Tora. Die Text­sammlung wird von den Organisator*innen der Lern­nächte vorbereitet. Sie enthält unter anderem Verse aus allen Wochen­abschnitten (Paraschot), aus jedem Buch der schriftlichen Überlieferung (Tora), das gesamte Buch Rut (Buch Ruth), Traktate aus der Mischna (Talmud), die 613 Ge- und Verbote (Mizwot), und ausgewählte Stellen aus der Kabbala. Manchmal stehen die Lernnächte unter einem speziellen Thema, wie zum Beispiel „Judentum und Sexualität“, das in Bezug zu den ausgewählten Texten bis spät in die Nacht diskutiert wird.

Das Buch Rut enthält viele Themen, die zum Feiertag passen. Ruth, die zum Judentum konvertierte, zeichnet sich durch ihren unbeirrbaren Glauben und ihre starke Entschlossenheit aus, den Bund mit Gott einzugehen und nach den Gesetzen der Tora zu leben. Ohne, dass sie von äußeren Einflüssen angetrieben wurde, zögerte sie keine Sekunde, den königlichen Hof ihres Vaters zu verlassen und sich dem Volk Israel anzuschließen: „Wohin du gehst, dahin gehe auch ich, und wo du bleibst, da bleibe auch ich. Dein Volk ist mein Volk und dein Gott ist mein Gott.“ (Buch Rut, 1:16)

Im Morgen­gottesdienst werden dann die Zehn Gebote aus der Tora vorgelesen.

Bräuche

Trotz der großen Bedeutung des Wochen­festes, gibt es nicht so viele volks­tümliche Rituale wie bei den anderen beiden Wallfahrts­festen. Zu Hause zündet man die Feiertags­kerzen an und lässt jede Arbeit ruhen. Ein Brauch ist es, die Synagoge mit Blumen und Pflanzen zu schmücken, um an den landwirt­schaftlichen Ursprung des Festes zu erinnern.

Traditionell werden an Schawuot milchige Speisen gegessen, wie zum Beispiel Pfannkuchen, Käsekuchen, Pizza oder Quiche. Für diesen Brauch gibt es eine Reihe von Gründen:

• Bis das Volk Israel die ersten Gebote empfing, kannte es noch keine speziellen Speise­gesetze (Kaschrut). Durch die Verkündung der Tora stellte sich heraus, dass alles Geschirr unrein war, denn darin hatte man unreines Fleisch gekocht. Da die Tora am Schabbat übergeben wurde, durfte man zunächst noch kein reines Fleisch nach den Kaschrut­geboten zubereiten und noch nicht das alte Geschirr kaschern. Diese Arbeiten durften erst nach dem Ende des Ruhe­tags ausgeführt werden. Aus diesem Grund aßen die Israelit*innen zunächst Milch­speisen sowie Obst und Gemüse.
• Im Schir ha-Schi­rim (Hohe­lied Salo­mos) wird die Tora mit Honig und Milch verglichen (Schir ha-Schirim, 4:11). Am Tag der Gesetz­gebung erinnert man sich an diese Worte, indem man isst, womit die Tora verglichen wurde.
• Das hebräische Wort für Milch – Chalaw – hat einen Zahlenwert von vierzig. Damit wird an die vierzig Tage und Nächte erinnert, die Moses auf dem Berg Sinai verbrachte, bis er die Stein­tafeln mit den Zehn Geboten erhielt.