Charlotte Berend im Dialog mit Lovis Corinth

Eine Variation der Lesenden

Das Gemälde ist eine Variation des 1911 gemalten Werks Die Lesende von Lovis Corinth. Die frappierenden Ähnlich­keiten weckten zunächst den Verdacht, es könne sich um eine bewusste Fälschung handeln. Dagegen sprechen jedoch das abweichende Format und die völlig andere Farb­gebung. Irritierend und erklärungs­bedürftig sind jedoch die Retusche links oben, wo Corinth sein Werk signiert hatte, und die auf recht linkische Weise eingeritzte Signatur „Ch BEREND“ rechts unten.

Diese Beob­achtungen werfen mehrere Fragen auf: nach dem Hergang der Bild­entstehung und der Revision der Signatur des Gemäldes, nach seiner Autor­schaft und seinem Zusammen­hang mit dem Gemälde Lovis Corinths, der Datierung, der Identität der Dar­gestellten und schließlich nach der künstlerischen Intention.

Während die Provenienz des Gemäldes die Autor­schaft Charlotte Berends bestätigen konnte und auch die ursprünglich angegebene Datierung „um 1930“ der Farbig­keit ihrer um diese Zeit ent­standenen Gemälde entspricht, bleibt die Frage nach der künstlerischen Intention hinter der Beinahe-Kopie ihres eigenen, durch ihren verstorbenen Ehemann gemalten Porträts.

Die Bekräftigung ihrer Autorschaft

Dennoch bleiben Fragen: Wie lassen sich die Retusche und die ein­geritzte Signatur erklären? Und wie wurde bei der dar­gestellten Person „Charlotte“ zu „Wilhelmine“?

Der weiße Rahmen und der für die Beschriftung auf der Rückseite verwendete Faser­stift deuten in die 1950er/60er Jahre. Zu dieser Zeit wandte sich Charlotte Berend verstärkt wieder ihren eigenen Arbeiten zu, um sie für Ausstellungen und Publikationen vorzu­bereiten. Vermutlich nahm sie auch ihr um 1930 entstandenes Gemälde wieder zur Hand und revidierte die Signatur – wobei nicht mehr festzu­stellen ist, wie die oben links angebrachte ursprünglich lautete.

Doch das Einritzen in die bereits gefirnisste Mal­schicht verrät eine Vehemenz, die im Verband mit der Flüchtigkeit, ja Hast, mit der die Retuschen links oben ausgeführt sind, auf eine emotional aufgewühlte Stimmung schließen lässt. Aber gerade im Zusammen­hang mit der Beseitigung der gemalten Signatur oben links erscheint der Eingriff in die Bild­oberfläche unten rechts wie eine ostentative, irreversible Bekräftigung ihrer Autorschaft.

Vom Modell zur Künstlerin

Ähnlich verhält es sich mit der Identifizierung der dar­gestellten Frau als ihrer Tochter Wilhelmine. Die Bezeichnung der Dargestellten als Charlotte Berend hätte das Gemälde zu einer reinen – wenn auch farblich abweichenden – Kopie des Werks von Lovis Corinth gemacht. Durch die Identifizierung als Wilhelmine wurde es hingegen zu einer schöpferischen Aneignung und damit zu einem eigen­ständigen Werk Charlotte Berends.

Das Gemälde Mine Corinth auf einem Diwan ein Buch lesend kann als Zeugnis gedeutet werden für die Suche Charlotte Berends nach einer selbständigen künstlerischen Position in der lebens­langen Auseinander­setzung mit dem Schaffen Lovis Corinths: 1911 als sein Modell, 1930 in Nach­ahmung und zugleich Abgrenzung sowie um 1950/60 in der intensiven Beschäftigung mit seinem Werk und der erneuten Behauptung ihres eigenen Künstler­tums.

Inka Bertz, Kuratorin für Bildende Kunst