Brot und Rosen

Wenige Jahre zuvor fand ebenfalls in Berlin mit dem Internationalen Frauen­kongress eine wichtige Zusammen­kunft statt, auf der die bis heute bestehende International Alliance of Women (IAW) gegründet wurde. International ist der Kampf um Frauen*­rechte noch heute, wenn auch die gesellschaftlichen Bedingungen historisch wie lokal unter­schiedlich ausfallen mögen. Eine passende Gelegenheit, nach den Anfängen der Bewegung zu fragen. Als wissenschaftliche Volontärin des Jüdischen Museums Berlin habe ich deshalb einen Blick in die hiesigen Archiv­bestände geworfen und auch andere Archive konsultiert.

Wer waren also diese frühen Frauen­rechtler*innen und wo werden ihre Geschichten erzählt?

What we fight for ...

Bei der Spuren­suche fällt zunächst auf, dass die Ursprünge der Frauen*­bewegung nicht an einem einzigen Ereignis oder Datum fest­zumachen sind. Im 19. Jahrhundert gab es vor allem in den USA vereinzelt wirkmächtige Arbeits­kämpfe von Frauen* für bessere Arbeits­bedingungen und höhere Löhne. Aus diesen einzelnen Erhebungen entstand eine soziale Bewegung, die die rechtliche Ungleichheit der Frau* innerhalb der Gesellschafts­ordnung infrage stellte und damit zunehmend auch das Bürger­tum ansprach. So rückten sogleich das Wahl­recht, der Zugang zu Bildung und das Recht auf Erwerbs­tätigkeit mehr in den Fokus der Forderungen. Dass es den Akteur*­innen dabei nicht nur um ein Über­leben, sondern auch ein gutes Leben ging, verdeutlicht das Motto „Brot und Rosen“, das einer Rede von Rose Schneiderman aus dem Jahr 1911 entstammt:

Sozial, weiblich, jüdisch

Rose (Rachel) Schneiderman (1882–1972) wuchs im russischen Kaiser­reich in einer jüdischen Familie auf, die in die USA emigrierte. Nach dem Tod ihrer Eltern, Rose war gerade einmal 13 Jahre alt, musste sie ihren Lebens­unterhalt als Textil­arbeiterin verdienen. Bereits mit 21 Jahren engagierte sie sich in der jüdisch-sozialistischen Gewerkschaft United Cloth Hat and Cap Makers’ Union und bewegte auch ihre Kolleg*innen zum Beitritt. Die wenige Jahre später anerkannte Gewerkschafterin stieg zur politischen Beraterin der Roosevelt-Regierung auf und trat als einziges weibliches Mitglied des National Recovery Administration Labor Advisory Board sowohl für die Lohn­gleichheit von Frauen* als auch die Einbeziehung von Haus­angestellten in die Sozial­versicherung ein – übrigens noch heute brennend aktuelle Themen.

Frauen*­emanzipation in Deutschland

Zu den Pionier*innen der deutschen Frauen*­bewegung zählen unter anderem Bertha Pappenheim (1859–1936) und Henriette Fürth (1861–1938). Ihre politischen Ziele in Sachen Frauen*­rechte standen denen ihrer amerikanischen Mitstreiter*innen in nichts nach.

Beide initiierten auf dem oben erwähnten Internationalen Frauen­kongress 1904 außerdem die Gründung des Jüdischen Frauen­bunds, dessen Vorsitz Bertha Pappenheim bis zu ihrem Tod 1936 inne hatte. Noch immer mit der jüdischen Tradition verbunden, doch zugleich der Frauen*­emanzipation verpflichtet, sah sich der Verein als Interessens­vertretung von Frauen* in der jüdischen Kultur sowie als jüdische Vertretung innerhalb der deutschen Frauen*­bewegung.

Henriette Fürth brachte die Notwendig­keit einer solchen Position auf den Punkt: „Wir sind nicht nur Frauen, wir sind jüdische Frauen. Und solange dies Beiwort noch eine herabsetzende Unter­scheidung umschließt, solange dürfen wir nicht abhalten vom Kampf“ – gemeint ist hier sowohl der um Frauen*­rechte als auch der gegen Antisemitismus.

Denn zu diesem Zeit­punkt galt in Deutschland für die jüdische Bevölkerung noch immer eine rechtliche Benach­teiligung. Die formale politische und rechtliche Gleich­stellung sicherte erst die Weimarer Verfassung von 1919. Wenige Monate zuvor konnten zur Wahl der Deutschen National­versammlung am 19. Januar 1919 auch Frauen* erstmals auf nationaler Ebene ihr Wahl­recht nutzen. Damit feiern wir dieses Jahr auch ein doppeltes Jubiläum emanzipativer Errungen­schaften.

Alltag und Aufbruch

Abseits dieser heraus­ragenden Persönlich­keiten der deutschen Frauen*­bewegung und ihrem Engagement für Lohn, Brot und Mitsprache, erstritten sich viele Frauen* im alltäglichen Leben ihre Selbst­bestimmung und dies auf ganz unterschiedlichen Wegen. Zugleich galt der Kampf antiquierten Frauenbildern und dem Recht auf Selbstbestimmung, was sich Anfang des 20. Jahrhunderts auch schon in der Wahl der Kleidung oder des Haarschnitts, durch das demonstrative Rauchen in der Öffentlichkeit oder das Fahren eines motorisierten Kraftwagens zeigen konnte.