Der Ausschluss jüdischer Kinder aus den öffent­lichen Schulen im NS-Staat

Die Kinderhandschrift stammt von Rudolf Appel, der an seinen Vater Julius schreibt: „Ich gehe jetzt in die Schule, wo meine anderen Freunde sind und es gefällt mir sehr gut.“ Text und Bild erscheinen auf den ersten Blick unverfänglich. Wenn wir aber den Kontext des Schreibens genauer untersuchen, dann wird die Brisanz der Nachricht deutlich. „Denny“ schreibt nämlich am 23. November 1938 an den „Schutzhaftjuden Julius Appel“, einen von 30.000 inhaftierten jüdischen Männern, die nach den Novemberpogromen in nationalsozialistische Konzentrationslager verschleppt wurden.

Rudolf war zu diesem Zeitpunkt 13 Jahre alt. Eingeschult wurde er während der Weimarer Republik. Nach der Volksschule besuchte er das Karl-Friedrich Gymnasium in Mannheim. Doch warum musste er dieses im November 1938 so plötzlich verlassen? Und warum war es für ihn wichtig zu erwähnen, dass in seiner neuen Schule alle seine Freunde sind?

Die Umstrukturierung des Schulwesens

Seit ihrer Machtübernahme verdrängten die Nationalsozialist*innen jüdische Schüler*innen aus den öffentlichen Schulen. Eingeleitet wurden die Maßnahmen mit dem „Gesetz gegen die Überfüllung deutscher Schulen und Hochschulen“ vom 25. April 1933. Hiernach durften höchstens 5 Prozent aller Schüler*innen einer Schule „nicht-arischer“ Herkunft sein. Bei Neueinschulungen waren es nur 1,5 Prozent der aufgenommenen Schüler*innen. Diese Anordnung trat fast gleichzeitig mit dem „Gesetz zur Wiederherstellung des Berufsbeamtentums“ in Kraft, das auch jüdische Lehrer*innen aus dem Schulbetrieb ausschloss. Volksschulen waren von der Maßnahme zunächst noch ausgenommen. Außerdem durften die Kinder von jüdischen Frontkämpfern des Ersten Weltkrieges in der Regel alle öffentlichen Schulen besuchen, auch wenn die Quote „nicht-arischer“ Kinder in einer Lehranstalt überschritten wurde.

Der Ausschluss des jüdischen Lehrpersonals und der Schüler*innen aus den öffentlichen Schulen ließ den Bedarf für jüdische Schulen stark ansteigen. Bald waren die Kapazitäten der bestehenden jüdischen Schulen erreicht und es kam zur Gründung vieler neuer Unterrichtsanstalten, sowohl von den jüdischen Gemeinden wie auch von privaten Pädagog*innen.

Diese Schulen hatten im Wesentlichen drei Aufgaben: Zuerst sollten sie den Kindern einen Schutzraum vor antisemitischen Übergriffen bieten. Zum Zweiten wurde versucht, ein positives jüdisches Selbstbild durch intensive Beschäftigung mit jüdischer Geschichte und Kultur zu vermitteln. Drittens – vor allem ab 1938, insbesondere durch Fremdsprachenunterricht – sollten die Kinder auf die Emigration und ein Leben im Ausland vorbereitet werden. Der Gemeindevorsitzende der Mannheimer Gemeinde Max Grünewald fasste die Aufgaben der Schule 1936 wie folgt zusammen: „Wir hoffen, daß die Schule Stetigkeit und Ruhe auch vielen Eltern geben wird. Sie dürfen jetzt das Gefühl haben, daß ihre Kinder seelisch ungebrochen in ihrer eigenen Welt Kindheit und Jugend erleben im festen und auch festlichen Rhythmus des jüdischen Jahres und daß sie zugleich das unentbehrliche Rüstzeug für ihre Zukunft schaffen.“ (Watzinger, Karl Otto: Geschichte der Juden in Mannheim 1650–1945, S. 64, zum Buch im Katalog unserer Bibliothek) So konnten sich viele Schulen zu „Inseln der Geborgenheit“ für die Kinder und jungen Erwachsenen entwickeln.

„Rassentrennung im Schulwesen“

Nach den Novemberpogromen wurde es allen jüdischen Schüler*innen verboten, öffentliche Schulen zu besuchen. Am 15. November 1938 erließ das Reichsministerium für Wissenschaft und Erziehung, dass es „[n]ach der ruchlosen Mordtat von Paris […] keinem deutschen Lehrer und keiner Lehrerin mehr zugemutet werden [kann], an jüdische Schulkinder Unterricht zu erteilen. Auch versteht es sich von selbst, daß es für deutsche Schüler und Schülerinnen unerträglich ist, mit Juden in einem Klassenraum zu sitzen.“ Zwar wäre die „Rassentrennung im Schulwesen [...] in den letzten Jahren im allgemeinen bereits durchgeführt, doch ist ein Restbestand jüdischer Schüler auf den deutschen Schulen übriggeblieben, dem der gemeinsame Schulbesuch mit deutschen Jungen und Mädeln nunmehr nicht weiter gestattet werden kann.“ (Amtsblatt des Reichsministeriums für Wissenschaft, Erziehung und Volksbildung und der Unterrichtsverwaltungen der Länder, Band 4 (1938), S. 520, zum Buch in unserem Bibliothekskatalog) Aufgrund dieses Erlasses musste Rudolf Appel das Gymnasium verlassen und auf die jüdische Schule in Mannheim wechseln.