Ernst Marcus
(1893–1917)

Auch sich selbst porträtierte Ernst Marcus immer wieder – in Uniform mit dem Eisernen Kreuz, mit Stahlhelm oder im Winterpelz.

Auf einem der Selbstbildnisse notierte der 22-Jährige, dass er „wie 30 Jahre alt“ aussehe. Ob er mit dieser Bemerkung auf seinen Vollbart anspielte oder ob es ein Hinweis auf die Kriegserlebnisse war, die ihre Spuren hinterlassen hatten, ist ungewiss.

Doch auch die Menschen in dem von der deutschen Armee besetzten Land nahm Ernst Marcus aufmerksam wahr. So zeichnete er zum Beispiel Porträts von Jüd*innen in der Stadt Kowel wie auch von russischen Soldaten und Kriegsgefangenen.

Beförderung zum Unteroffizier

Anfang September 1916 erhielt Ernst Marcus für seine Tapferkeit das Eiserne Kreuz II. Klasse.

Kurz darauf folgte nach einer kühnen Aktion die Beförderung:

„Im Morgengrauen des 17. [September] gelingt es Einj[ährigem] Marcus, dem bewährten Patrouillenführer der 1. Komp[anie], den von F.W. [Feldwache] 4 und 5 zurückweichenden Russen durch unerschrockenes Draufgehen 2 Gefangene abzunehmen. Er wird durch den Divisionskommand€ zum Unteroffizier befördert.“

Wenige Tage später schickte er seiner Mutter eine Postkarte mit einem Selbstporträt als „Königlich sächsischen Einjährig-Freiwilligen Unteroffizier Ritter des Eisernen Kreuzes II. Klasse.“

Von November 1916 an fanden sich Ernst Marcus und sein Bataillon in monatelangen Stellungskämpfen in der Gegend um das Dorf Swidnicki verwickelt. Starker Frost und Schnee, später dann Tauwetter und Hochwasser verschärften die Lage.

„Heldentod“

Anfang Juli 1917 verstärkte die russische Infanterie ihr Artilleriefeuer. Die Heeresführung forderte verstärkt die Festnahme von Gefangenen, um mehr Auskünfte über die Lage des Gegners zu erhalten. Nachdem ein erster Vorstoß scheiterte, wurde ein zweiter unter Beteiligung von Ernst Marcus vorgenommen.

So schildert es die Regimentschronik:

„Am 24. gegen 10.30 abends verließ ein Stoßtrupp von Freiwilligen des I. Batl. [Bataillons] unter Lt. [Leutnant] Klahre die Stellung an der Treuschanze, um die Besatzung des feindlichen Straßenpostens abzufangen. Da durch das Minenfeuer die gewünschte Lücke im russ[ischen] Drahthindernis nicht geschaffen war, mußte dieses mittels gesteckter Ladungen gesprengt werden. Gegen 2 vorm[ittags] drang der Stoßtrupp schließlich in den feindlichen Graben ein, überwältigte den Gegner im Handgranatenkampf und kehrte mit 6 Gefangenen zurück. Leider fanden bei diesem Unternehmen Lt. Klahre und der durch seine ausgezeichneten Patrouillengänge bekannte Uffz. [Unteroffizier] Marcus der 1. Komp[anie] den Heldentod. Die Leichen wurden erst im Morgengrauen durch den stets opferbereiten und unerschrockenen Lt. Krebs geborgen.“

Es war, wie die Regimentschronik festhält, an dieser Stelle „die letzte bedeutende Unternehmung gegen den Feind.“

Überführung des Leichnams

Ernst Marcus wurde zunächst auf dem Soldatenfriedhof des naheliegenden Orts Popowicze bestattet.

Die Todesanzeige der Familie kündigte eine Beisetzung in Münster im September an, aber es dauerte noch mehrere Monate bis der Leichnam überführt und am 6. März 1918 auf dem jüdischen Friedhof beigesetzt werden konnte.

Nach Kriegsende ehrte die jüdische Gemeinde Ernst Marcus und weitere 14 gefallene jüdischen Soldaten aus Münster mit einer Gedenktafel, die in der Synagoge angebracht wurde.