Alles um Liebe

Felice Schragenheim und Elisabeth Wust

Die Struktur unserer Museums­sammlung

Weitere Schlagworte, die sich auf die sexuelle Orientierung beziehen, sucht man im museums­eigenen Thesaurus derzeit vergeblich. „Lesbisch“ oder „schwul“, „queer“ oder „Trans­sexualität“ existieren nicht als Begriffe. Selbst „Hetero­sexualität“ taucht als Schlagwort nicht auf, wodurch sie still­schweigend als Norm gesetzt ist. Damit wird letztlich sexuelle Vielfalt ausgeblendet. Sexuelle Identität und Orientierung werden nicht indexiert, mit der Folge, dass externe Nutzer*innen unsere Sammlung auch nicht unter den dies­bezüglichen Kategorien durchsuchen können.

Natürlich ist der Thesaurus grund­sätzlich erweiterbar, neue Schlag­wörter können nach Bedarf ergänzt werden. Im derzeitigen Schlagwort­katalog spiegelt sich aber auch die Tatsache wieder, dass in unserer Sammlung nur wenige Dokumente, Fotografien oder Objekte von (offen bzw. bekannter­maßen) Schwulen, Lesben oder Trans­gendern enthalten sind. Da sie zahlenmäßig nicht ins Gewicht fallen, schien eine Aus­differenzierung bislang nicht notwendig.

Dies überrascht nicht, führt man sich die Provenienz unseres Bestandes vor Augen: Das Herzstück besteht aus Hunderten von Familien­sammlungen, die uns von Stifter*innen überlassen wurden. Im Mittel­punkt dieser Konvolute, die sich manchmal über mehrere Generationen erstrecken, steht in der Regel ein Ehepaar, zu dem besonders umfangreiches Material überliefert ist. Weitere Dokumente und Fotografien beziehen sich auf gemeinsame Kinder, die Eltern des Ehemanns und der Ehefrau und weitere Familien­angehörige. Im Zentrum steht aber eine hetero­sexuelle Familie, was zur Folge hat, dass z.B. Schwule und Lesben nicht oder kaum repräsentiert sind.

Hinzu kommt, dass die Stifter*innen meist die Kinder oder Enkel sind. Schwule und Lesben haben und hatten aber in der Regel keine eigenen Kinder, sodass ihre Nachlässe auch nicht an nachfolgende Generationen weiter­gegeben wurden. Wenn Schwule oder Lesben in unseren Familien­sammlungen auftauchen, z.B. in Gestalt eines Onkels oder einer Tante, die Zeit seines*ihres Lebens unverheiratet blieb, stehen sie fast nie im Zentrum, sondern sind eher Randfiguren, so wie sie auch eine gesell­schaftliche Rand­gruppe waren. Nähere biografische Informationen liegen nur selten vor, nicht zuletzt, da in vielen Familien die sexuelle Orientierung schlicht tabuisiert wurde.

Über Hubert Landau aus der Sammlung von Paul Hugo Meyer

In der umfang­reichen Sammlung von Paul Hugo Meyer, die ich 2012 inventarisierte, finden sich auch einige Dokumente zu seinem Onkel Hubert Landau (1895–1967).

Aus den erhaltenen Briefen geht nicht hervor, dass er schwul war, aber der Stifter legte 2003 ein Fotoalbum mit Porträts von Familien­mitgliedern an und ergänzte sie mit Kurz­biografien. Über Hubert Landau heißt es:

„As an artist, a homosexual, and a Jew, Hubert recognized the danger presented by Hitler long before other members of the family did.“

(Als Künstler, Homosexueller und Jude erkannte er die von Hitler ausgehende Gefahr deutlich früher als andere Familienmitglieder.)

1935 ging der gebürtige Berliner in die USA, wo er bis in die 1950er Jahre blieb:

„He left New York in 1954 after being falsely suspected of a roommate’s murder. He moved to England, spending the remainder of his life with his loving sister Dudie, much to her husband’s dismay.“

(Er verließ New York 1954, nachdem er fälschlicherweise verdächtigt wurde, einen Mitbewohner ermordet zu haben. Er ließ sich in England nieder und verbrachte seine letzten Lebensjahre bei seiner geliebten Schwester Dudie, sehr zum Leidwesen ihres Ehemannes.)

Weitere Original­dokumente sind zu seinem Leben leider nicht erhalten.

Der Arzt und Sexual­wissenschaftler Felix Abraham

Ein Jahr später inventarisierte ich die Sammlung der Familien Marx und Abraham, die uns 2013 gestiftet worden war. Auch hier stieß ich unter Tausenden von Unter­lagen völlig unerwartet auf einige Dokumente und eine Fotografie zu dem Arzt und Sexual­wissenschaftler Felix Abraham (1901–1937).

Da wir wissen, dass er operative Geschlechts­angleichungen bei Trans­sexuellen durchführte, nehme ich an, dass die unbekannte Frau eine Transfrau ist, die er berät. Über die sexuelle Orientierung von Felix Abraham, der sich 1937 im italienischen Exil das Leben nahm, erlaubt die Sammlung jedoch keine Auskunft.

Spurensuche im Archiv

Dass mir nur diese (und noch ein paar weitere) Beispiele von LGBTIQ*-Menschen in unserer Museums­sammlung bekannt sind, bedeutet nicht, dass sie die Einzigen wären; denn der Eine oder die Andere war wohl weder zu Lebzeiten noch danach geoutet, um diesen modernen Begriff zu verwenden. Verantwortlich hierfür sind – nicht nur in der Zeit des National­sozialismus – vor allem die Praxis der Kriminalisierung und Pathologisierung, aber auch die gesell­schaftliche Ächtung. Über sexuelle Orientierung und Geschlechts­identität schweigen sich die überlieferten Dokumente also meist aus. Häufig fehlen persönliche Selbst­zeugnisse wie Tage­bücher oder Briefe, die Einblicke in (geheim­gehaltene) Gedanken und Gefühle oder Erlebnisse geben könnten.

Als Archiv­mitarbeiter, der selbst schwul ist, richte ich eines meiner Augen­merke gerne darauf, Homo­sexuelle zu identifizieren. Dabei weiß ich natürlich, dass mein „Gaydar“ sehr subjektiv ist und meine Wahr­nehmung mich täuschen kann. Wie sich die Menschen selbst definierten, lässt sich damit ohnehin nicht beantworten. Häufig habe ich Dokumente und Fotografien aus neuen Sammlungen vor mir, bei denen unklar ist, welche sexuelle Orientierung oder Geschlechts­identität die betreffenden Personen hatten.